Día del Gato: ¿Por qué se celebra tres veces al año y cuál es la fecha más popular en Argentina?

El Día del Gato es una celebración que ocurre en tres fechas distintas a lo largo del año. En Argentina, la más popular es el 20 de febrero, establecida en honor a Socks, el gato de la familia del expresidente de Estados Unidos, Bill Clinton, que conquistó corazones en los años ‘90. Sin embargo, también se conmemora el 8 de agosto, por iniciativa del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW, por sus siglas en inglés), y el 29 de octubre, impulsado en Estados Unidos para fomentar la adopción.

La fecha del 20 de febrero se estableció en memoria de Socks, el gato de Chelsea Clinton, hija del entonces presidente de EE.UU. Durante la administración de Bill Clinton, el felino se convirtió en un ícono al pasearse con total libertad por los actos oficiales en la Casa Blanca. Su popularidad fue tal que llegó a tener su propia página web, un club de fans e incluso recibía cartas dirigidas a él.

Socks falleció el 20 de febrero de 2009 debido a un cáncer de garganta. En su honor, el Fondo Internacional para el Bienestar Animal, con el apoyo de miles de usuarios de internet, promovió esta fecha como el Día del Gato.

El 8 de agosto es otra de las jornadas dedicadas a los gatos. Fue establecida en 2002 por el IFAW con el objetivo de concienciar sobre el bienestar de estos animales. La elección de la fecha responde a motivos biológicos: agosto es un mes de alta fertilidad para los felinos en el hemisferio norte. De acuerdo con diversos estudios, durante esta época los gatos tienen una mayor actividad debido a las altas temperaturas y la mayor cantidad de luz solar, lo que influye en su ciclo reproductivo.

En Estados Unidos, el 29 de octubre se celebra el Día Nacional del Gato. Esta iniciativa fue impulsada por Colleen Paige, una experta en comportamiento felino, con el propósito de generar conciencia sobre la gran cantidad de gatos abandonados en las calles.

Entre las soluciones para combatir esta problemática, se destacan la adopción responsable, la esterilización para evitar la superpoblación, la identificación mediante chips y la toma de conciencia sobre el compromiso que implica tener un animal de compañía.

Ya sea en febrero, agosto u octubre, estas fechas buscan recordar la importancia de cuidar y respetar a los gatos, quienes, con su independencia y ternura, se han ganado un lugar especial en millones de hogares en todo el mundo.